“你不创业，永远不知道创业有多苦。”曾经的“农二代”，如今的“地瓜CEO”宋章峰如是说。
的确，很多人都觉得不可思议，卖地瓜真能卖出个产值达近3亿元的公司？宋章峰却用事实告诉了大家，在缺乏人脉、资金短缺的情况下，这名“80后”大学毕业生、地地道道的农二代，靠着山东人特有的执著和坚韧，干出了这份事业。深挖地瓜产业3000多个日夜，从无到有、从小到大，十年磨一剑，宋章峰激活地瓜产业“一池春水”。
薯立方集团车间内地瓜产品包装
三元六角，是他“第一桶金”
1988年，宋章峰出生在山东菏泽的一个普通农村家庭，是个典型的“农二代”，父母常年在外打拼，家里有两个姐姐，全家人辛苦地劳作，过着并不富裕的生活。
高中时期，宋章峰的创业激情就萌发了。2005年，正在读高二的他，除了念书外，一直有通过自己的双手做生意赚钱的想法，以减轻家里的经济负担。那一年，他做起了人生中第一笔生意，靠批发笔芯赚了3元6角，这也成为了他人生的“第一桶金”。
那次做生意经历给他留下的印象非常深刻。此后，每每谈起第一次做生意的经历，宋章峰都很感慨：万事开头难，只要勇敢地迈出第一步，以后的路就会平坦、顺畅。也正是这次做生意的经历，为他以后创业奠定了基础。
2010年，大学毕业的宋章峰带着筹借的8000元踏上了创业路。而他选择的行业是并不那么“高大上”的地瓜行业。“无论是营养价值还是市场前景，地瓜都是值得投资的。”宋章峰说，薯类食品前景好，而且投资少、风险低、利润高，特别适合缺乏资金的年轻人投资创业。
薯立方集团摆放的地瓜产品和悬挂的锦旗
“小”地瓜里的大商机
宋章峰认为，抢占薯类食品市场制高点，就等于抓住了钱袋子。说干就干！然而，资金却成为宋章峰创业路上的一只拦路虎。他手里只有积攒的6000元，资金不够怎么办？这难不倒宋章峰，他找同学借到了1万6千元。有进货的钱，没租店铺的钱。于是，他找到房东软磨硬泡要求两个月之后再付房租。
就这样，在济南大学附近，市民常常能看到一个叫“地瓜坊”的小店，来往的大中小学生都很喜欢这里用地瓜做的各种小食品。
“你不创业，永远不知道创业有多苦。”作为一名缺乏人脉、资金短缺的“农二代”创业家，宋章峰说，当时为了省钱，他住在冷得洗脸水都结冰的小屋里，站在零下10摄氏度的店面里售货，为省搬运费，自己卸下400多箱的货物，用仅剩的几元钱吃一碗面。
艰难困苦，玉汝于成。开业一个月他不仅还清了房租，还赚了一笔不菲的利润，也正是这个小店让宋章峰看到了薯类食品的美好前景。
在市场经济时代，品牌已成为企业重要的无形资产，为做大做强薯类市场，2011年5月21日宋章峰注册成立济南地瓜坊企业管理咨询有限公司，开启地瓜坊推广经营模式；同年6月，注册地瓜坊商标“薯香”，品牌连锁模式正式打响；隔年，薯立方就相继开设起了12家直营店，全国合作客户突破200余家。
意识到单一营销模式的发展弊端以及越来越多加盟商的认可，地瓜坊未来的发展让宋章峰深感忧虑。
薯立方的生产车间
释放动能，解决单一营销发展模式激活产业“一池春水”
加大运营资本，增加研发技术投入，转变单一营销发展模式成为宋章峰首先要解决的问题。
2012年公司推出薯大大薯条、薯滋味饮品两大餐饮项目；2013年，自主研发“薯妹”地瓜粉；2014年，济南薯立方商业管理有限公司成立，注册“薯立方”营销品牌；2015年，烤薯品牌“泉城烤薯”正式推广；2016年，全国合作客户突破1000家；2019年，全国品牌合作店突破2800家……如今，宋章峰创立的薯立方集团已成为集连锁经营、商贸运营、电子商务、生态农业、生物科技等多元业务于一体的综合性企业。
要创新，更要有方向。2015年3月，薯立方与章丘文祖街道办事处签署红薯合作种植协议；次年3月，薯立方与德州薯源基地签署红薯合作种植协议，全力打造中国薯类全产业链发展新模式，不断探索红薯产业发展新领域，增加红薯产业附加值延长产业链条。
为完善供应体系，拓展行业市场，2014年薯立方成立源立方网络科技有限公司，电商平台逐步搭建，薯立方打开网销大门，走向全国各地，通过不断拓展电商业务新模式，逐步向多平台、多品类、多模式发展。
截至目前，薯立方集团已拥有7家子公司，打造了泉城烤薯、圈粉时代等多个品牌项目，通过直销、经销、代销、网销等多渠道，实现全国布点、四季供应，全方位打造红薯全产业链“研、产、营、销一体化”发展新模式。
“小”地瓜成为了章丘老百姓促就业促脱贫的大产业
致富思源，坚守那份“家园情”
农业是依靠土地而生的产业，薯立方的不断壮大的并没有让宋章峰忘记初心，肩负使命，他要带动文祖人民一起走红薯致富路!
2016年，在政府多项利好政策帮扶下，薯立方在章丘建立红薯种植扶贫基地。章丘文祖街道实施“村企联合，兜底分红，村民参与，订单服务，共建共享”的产业扶贫模式，整合产业扶贫资金1270万元，形成固定资产租赁给薯立方集团有限公司。薯立方集团有限公司则每年为文祖贫困村分红101.6万元。带动章丘八个镇街种植红薯面积1.5万亩。为保障稳固的固定收益，公司价值2000万元以土地使用权作为项目的担保，确保扶贫项目资产保值增值，收益稳固长效。
2018年产业扶贫投资100万元建设成红薯育苗基地，每年为村集体分红8万元；六村联合投资170万元建设加工车间租赁给公司，每年为村集体分红13.6万元。2019年投资产业扶贫资金1000万元，建成冷冻生产线和恒温冷库，每年为村集体分红80万元。全产业链上实现劳动就业人数达到300人，贫困户人口就业30人。三涧溪村和薯立方集团有限公司联合投资300万元，建设育苗大棚20个，有力的稳固了市场红薯苗的供给。
值得注意的是，在今年疫情影响下，薯立方“逆势”出击，直播带货3个月，销售额达到6000万元，稳固了在全国的同行业地位，真正成为了国内薯类领头企业。更为今年的种植户吃下了“定心丸”。地瓜苗销售2000万株。薯立方集团公司和章丘文祖街道办事处合作共同打造电商服务中心，公司35人的电商团队入驻服务楼，每年为文祖街道带区10万元收益，用于非贫困村的贫困户的救济和公益岗补贴……
龙头企业带动统筹发展，小红薯化身致富薯。2016年——2018年，薯立方建立了集育种育苗、基地种植、地窖仓储、生产加工、物流配送、销售服务为一体的产业链发展新模式，并通过“订单种植，统一收购”的合作模式，在章丘共发展红薯种植面积7900亩，通过红薯事业带动就业人口200余人，成功帮扶350多家贫困户脱贫致富。
“地瓜造福人类，产业带动扶贫”，在宋章峰的努力下，曾经最平凡的小红薯如今已华丽转身成为当地农民们争相种植的“金疙瘩”。红薯产业的异军突起让这里的农业成为最有奔头的产业。
“说一千道一万，脱贫的关键就是增加农民收入。”宋章峰说，薯立方把红薯初加工按“订单服务”模式，分配到户，主要做地瓜清洗、切片和干炒等。同时，在有条件的村延伸到村建设冷库，按照“村民红薯入股，村级资金入股，企业占大头”的方式，建设冷库，用于村民红薯储存。储存一斤红薯每月价格提高0.2元，年后出售红薯种植的附加值可提高每斤1元，从而调动村级和群众种植红薯的积极性。
十年磨一剑。如今的薯立方已经从地瓜坊的门头小店，成长为甘薯行业的标杆性企业，跻身中国甘薯产业创领者。无论是创业伊始的初衷还是发展道路上的坚持，无论是扎根农业的坚守还是产业扶贫的反哺，宋章峰利用十年时间把小地瓜做成大产业，他也从一名“农二代”逆袭为“地瓜CEO”，这背后的付出与辛苦成为了他创业多年来最好的见证。