曾梦想仗剑走天涯,现在连游戏都打不动。

“江湖不老,侠义永存”,近期《剑侠情缘网络版》的复刻手游《剑网1:归来》打出了这样的宣传语。

18年前的《剑侠情缘网络版》,对于从端游时代走过来的玩家们来说意义非凡,用西山居副总裁孙红印的话说:“很多第一代互联网用户的首款网游就是《剑网1》。”“剑侠情缘”也成为相当数量玩家心目中“江湖”与“武侠”的代名词。

作为献给这个系列玩家们的“成人礼”,《剑网1:归来》的宣发重点也放在了“以100%还原度再现,再续最美好的武侠时代”上。

《剑侠情缘》复刻手游归来!但江湖已不再

上线一周,《剑网1:归来》的市场表现尚可,日平均下载量接近6万,但在ios游戏免费榜上下滑速度较快,已从首日的第3跌到40名以外。

《剑侠情缘》复刻手游归来!但江湖已不再

(数据来源:七麦数据)

一个有趣的现象是,游戏上线前很长一段时间,在年轻玩家聚集游戏社区TapTap上都无法搜到这款游戏,毒眸发稿前,《剑网1:归来》也已经从TapTap下架,评分人数只有97人。

而在上线第二天,有玩家截取评分页面发到百度贴吧,当时仅有8人打出3.3分(10分制),为西山居旗下所有“剑侠情缘”IP产品中最低。下面有人跟帖反驳:“反正这游戏的受众也不是那群小毛孩。”

《剑网1:归来》就像款从18年前漂流至今的化石级产品,它真的能激起广泛的情怀共鸣吗?

剑侠情缘:缘起缘灭

“剑侠情缘”缘起自上世纪末。1995年,金山软件在珠海成立西山居工作室,两年后发售了单机游戏《剑侠情缘》。128元的正版定价在内地PC游戏市场的蛮荒年代数额不菲,西山居原定目标卖1万套,最终却售出2.5万套,并在《大众软件》的年度大陆游戏排行榜中排名第1。

《剑侠情缘》复刻手游归来!但江湖已不再

发售同年,金山软件创始人求伯君在《大众软件》上撰文提出了“国产三剑”的说法,将《剑侠情缘》与已经打响名号的《仙剑奇侠传》和《轩辕剑》并列。虽然有“自卖自夸”之嫌,《剑侠情缘》后续3款作品(《剑侠情缘2》《剑侠情缘外传:月影传说》《新剑侠情缘》)的出色表现却让这一说法被普遍接受。

在玩家们等候正传续作《剑侠情缘3》时,开发计划被宣布取消,人员逐步加入《剑网1》。比起持有另两把“剑”的台湾大宇,金山软件更早踩准剧变中的时代风向。

2000年时,第一款图形化网络游戏《万王之王》进入中国,上线第4个月注册人数就接近10万,开启了国内的“网络游戏元年”。“《万王之王》曾经找过我,但我没有抓住这个机会,对此一直感到很遗憾。”求伯君曾表示,错过代理运营权的金山立刻将自研网游提上了日程。

《剑侠情缘》复刻手游归来!但江湖已不再

《万王之王》

实际上,看似风光的西山居“好像金山的一根鸡肋”,盗版游戏的猖獗影响了公司营收,4部单机版《剑侠情缘》的玩家总数约700万,明面上的销量却只有不到100万套,据当年《家用电脑与游戏》等杂志统计,卖得更火的《仙剑奇侠传》正版率只有4%,《仙剑奇侠传2》正版率只有3%。

“盈利太少,和其他国内游戏公司一样,一直处在奄奄一息的状态。”《剑网1》项目负责人、技术总监赵青在开发回顾中直言,“网络游戏杜绝了盗版,又给千万个网络终端前孤独、无聊的人们一种有趣的交流手段,成功是一种必然。”

由于缺乏网游经验和频繁人事变动,《剑网1》耗时39个月,耗资1500万,终于在2003年9月上线公测。时任西山居CEO的雷军为推广游戏不遗余力,亲自去网吧做演示,还有奔腾4电脑作为活动奖品。丁磊当时和雷军打赌:“给你两年时间你都过不了在线5万人。”而根据网易科技当年的报道,《剑网1》上线不到一周同时在线人数就突破了5万,注册用户突破60万。

2004年时,越南公司Vinagame向金山提交了代理申请,那时越南的网游市场与四年前的中国相似,《剑网1》成为越南版的《万王之王》,一举拿下70%的市场份额,作为越南的国民游戏揽下百万级用户群,以至当地媒体常用“在越南,每三个网民就有两个《剑网1》玩家”来形容它的统治力。

同年系列的巅峰之作《剑网3》在西山居内部立项,开发过程也不顺利,项目负责人赵青带了一批核心员工转投网易,并在两年后推出基于《剑网3》初始版本制作的《大唐豪侠》。雷军则对原定的2.5D画面产生质疑,认为这会让《剑网3》在已经竞争激烈的MMORPG市场中丧失特色,为此西山居斥资自研3D引擎,游戏从底层开始重新搭建。

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种种停滞延误了一些先机,2005年《魔兽世界》开测,玩家见到了3D版MMORPG能带来的冲击,当开发五年的《剑网3》面试时,还曾陷入抄袭《魔兽世界》的争议。不过时间给出了答案,《剑网3》全面超越了《剑网1》的纪录,在武侠类网游中的影响力基本后无来者。

2019年《剑网3》制作人郭炜炜在采访中说,“虽然很多厂商都有做一些武侠产品,但《剑网3》依然是独树一帜的。有多少游戏能够走过10年?

只是市场环境已然沧海桑田,《2020年中国游戏产业报告》显示,收入排名前 100 移动游戏中武侠题材数量占比仅11%,流水占比仅7%。

手游“还魂”:江湖已远

据孙红印透露,《剑网1:归来》的开发初衷便是如今市场上流行着二次元、卡牌等游戏,面向经典武侠市场的作品相对稀缺,剑侠玩家回归剑侠游戏的需求没有得到满足。研发过程中,团队“每天想的事情就是怎么尽量复刻端游原汁原味”的体验。

在TapTap等游戏社区上,负面评价和游戏的理念显然存在错位,主要就针对这份“原汁原味”。

最直观的是画质,《剑网1:归来》基本还原了18年前的游戏画面,“马赛克”一样的粗糙画质显然不可能被今天的大部分玩家接受,以至出现了一个段子:“低情商:拿旧素材拼个手游上线;高情商:100%还原经典。”

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移植端游的玩法和系统也存在“水土不服”的情况,“太麻烦”、“准点活动像上班一样”等吐槽比较常见,这和手游侧重碎片化游玩的基本宗旨背道而驰,不仅新玩家适应不了,有情怀的老玩家也不免抱怨“中年人哪还有这么多时间”。

值得一提的是,《剑网1:归来》由盛趣游戏(《热血传奇》开发商)发行,有玩家提及它过于成熟的自动寻路、自动战斗,过于丰富的VIP体系和氪金内容,比起《剑网1》更像是在还原同时代风靡下沉市场的《传奇》页游。

为特定群体“特供”一款产品或许是游戏的初衷,但种种明显与时代脱节的设计,却并非一句“填补经典武侠游戏市场”所能解释。

今年4月,《剑网1:归来》率先登陆越南市场,上线首日登顶iOS畅销榜,30日留存超过18%,90日留存率超过了10%,制作人钟波坦言在越南的出色表现,给了团队将游戏带回国服的信心。

《剑侠情缘》复刻手游归来!但江湖已不再

不过,越南除了有若干年前《剑网1》的情怀加持,还存在一份特殊国情:武侠文化氛围浓郁。《中国现代文学史》主编严家炎教授曾提过一个金庸作品在越南影响力的案例:“越南国会开会,两个议员意见不合,一个骂对方‘是搞阴谋诡计的左冷禅’,对方马上回敬,‘你才是虚伪阴狠的岳不群’。”因而当年《剑网1》进入越南时就改名成《武林传奇》。

当武侠热在亚洲其他国家消退时,越南还维持着一定热度。七麦数据全球榜单显示,最新的越南热门手游排行榜中,高居第三的就是一款名为《一剑江河3D》的游戏。

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在《剑网1:归来》的产品发布会上,制作人钟波表示,“我们70、80后是看着金庸古龙长大,憧憬侠义江湖的一代人。我们想要的游戏,是和一群人一起玩,犹如十八年前的《剑侠情缘网络版》。”

“侠义江湖”已经不再是游戏的最热门选材,那“和一群人一起玩”还能做到吗?本质上,《剑网》系列的成功原因就不是高水准的技术质量和新颖玩法,而是从《剑网1》开始就在网游的社交特性上发力。

“装备无绑定自由交易”、“千人热血帮战”都是《剑网1:归来》强调的经典特色。系列的师徒、帮会、家园等社交系统都很发达,其中影响力最大的《剑网3》还衍生出同人文化,官微帐号“剑网3有爱同人秀”有150多万粉丝。游戏还曾被戏称为“大型婚恋交友软件”,据西山居的问卷调查,2015年时女性玩家比例就达到过54%。

而即便是社交黏性最强的《剑网3》,近年也逃不开不断合并服务器的命运,这通常被认为是一款网游运营寿命缩减的标志。今年4月“幽月轮”区已经是“七合一”的服务器,从2010年起《剑网3》的总合服次数达到46次。

《剑侠情缘》复刻手游归来!但江湖已不再

知乎上有提问“2021 年还在玩剑网三是什么体验”,一位匿名用户的高赞回答称体验是“江湖不似我来时”,并颇带伤感地指出现在已经不是大型MMO游戏的时代,再怎么开怀旧服都解决不了那批玩家已经“过了年纪”:“游戏版本可以回到最初,但我们没办法回到18岁。”

《剑网1:归来》上线前,求伯君专门写了封《致亿万剑侠人》,表示“剑侠情缘18载情依旧”,期待玩家们“仗剑归来”。

《剑侠情缘》复刻手游归来!但江湖已不再

不论对于武侠题材式微的手游市场,还是对曾投入过青春的玩家们,“归来”不过是片刻虚幻。

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